祈雪拉了拉帽檐，快步离开。
她的脚步也稳如往常，但内心却泛起微妙的震荡。
这一切，要从几天前星榆向她说明开始。
星榆讲得很详细，从最初的接触，到逐渐深入的关联，一桩桩，一件件。
可不知从哪一刻起，祈雪突然意识到，自己知道得太多了。
星榆开口之前，她似乎就已经隐约知道那之后的话语是什么；在星榆犹豫和组织话语的间隙，她就已经“记得”某些即将发生的现实。
她根本没有听过这些内容，也从未接触相关信息，但在星榆话语落下的刹那，那些图像、情节、因果链条就像回忆，或者梦境一般，自然地浮现在意识深处。
这就是金枝的作用。
金枝像是某种……有欲望，却可控的工具。
它从未选择，只索取。它对食物没有偏好，只要足够丰富，足够密集，足够接近命运的中央。
每一则线索，哪怕只是远处回音的残响，也会被它抓取进来，缝入某个更宏大的结构，成为织网中的一点。
金枝无需全貌，也不等待全貌，它会做的就是以偏驭全，以碎编整。只要片段足够，它便能推演出完整的世界。
祈雪并不确定“线”的本质到底是什么。是命运？是可能性？又或是别的什么？但是她很确定，只要她愿意，它们就能牵引她的思维越过语言与认知的障壁，触碰那些她未曾抵达的真实。
每一条呼吸，每一次视线交汇，每一个犹豫不决的瞬间，都会在命运之网中留下一条分支路径，变成她们可以走向的未来。
被真正踏出和实现的的，是人类所见的“现实”。
而所有未被选择的，也并未消失，而是如静默的分支，在金色的空间里闪烁如星。
而她只是站在这棵浩瀚树冠上最微小的一片叶子上，俯瞰着其它同样真实的可能性分支，未被选择的道路仍在更高处延伸、交叉、生长。
所有未落之枝，仍悄然延伸在更高处。
她想过很多次，要不要运用这种力量。但，这还是她第一次真正主动将金枝的力量引向一个明确的目标。
天启教团……
现在她知道，这是个从极昼城内逃出，特地来到这片郊区的组织。她们建立了自己的“乐园”，一切计划顺利推行。正在F环的最东侧蛰伏。
而020……正在一天又一天地沉眠、成长。同样在等待着什么。
它们都在等待。
等待所有线条汇聚之时。
等待命运落定的那一刻。
祈雪几乎能感觉到那些命运线条彼此之间的引力，像是坍缩、聚拢，指向同一个结局，而她的意识正被迫随之靠近——终末之日，必然的降临。
她想看得更清楚一点。
终末之日会引发什么？为何必然降临？又因何而起？
然后，她看到了。
一只眼睛在注视她。
只一瞬，她便如被整个命运之网反噬。
意识在那一刻被撕开一道口子，满是剧痛、空白和接近疯狂的混响。那种东西……到底是什么？
一整片深不可测的黑，如同黑夜，活着的、流动的、在背后某处注视着这个世界上发生的一切的黑。无数金色的线。带有知觉的脉络。像活着的丝线在肌理中游走，织出某个……像是人的形状。
祈雪猛地跪下，吐出一大口浓稠而暗黑的血液。血液里仿佛还有什么东西在* ——像是碎裂的金线，又像是微型触须。
冰冷的颤栗从脊柱最底部疯涨而起，有什么东西顺着金枝的路径倒灌回来，在她体内扯断了什么重要的东西。
“……哈……”
她想说话，却发不出声音。额前冷汗涔涔，眼球已经充满血丝，不敢再往那方向探查分毫。
金枝不再发光，仿佛被烧灼过一样泛起灰烬般的纹理，刚刚获得滋养的力量顿时消失无踪。
祈雪抬手，缓缓擦去唇角的血痕，指尖微微颤抖。她坐在原地，闭着眼——确认自己还没有彻底被那个“注视”撕碎。
“……果然不该太贪心。”
虽然被撕掉了点什么，但金枝留下的那一瞬光景，却已足够拼出某些路径。
某个名词浮现出来，在她脑海中盘旋许久。
天启教团最核心的据点，就位于F环东部，是边境边缘的荒地。
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